Au cœur de Cotonou, la start-up SSaFE bouscule les codes de l’innovation technologique. Sous la direction de l’ingénieure chimiste Marielle Agbahoungbata, un dispositif de filtration robotisé, piloté par l’intelligence artificielle, promet de convertir les eaux polluées en ressources exploitables tout en s’adaptant aux réalités linguistiques locales.

Watt Air : un laboratoire autonome pour une gestion précise

Le projet, baptisé Watt Air, ne se contente pas de filtrer les impuretés. Ce robot agit comme un véritable cerveau numérique capable d’analyser la qualité de l’eau en temps réel. Selon les polluants identifiés, l’intelligence artificielle décide de la destination finale de la ressource : consommation humaine, irrigation agricole ou usage domestique.

Cette approche permet une optimisation chirurgicale des réactifs chimiques et une économie substantielle d’énergie. Dans un contexte marqué par le stress hydrique, cette technologie offre un raccourci précieux pour éviter le gaspillage et maximiser l’efficacité de chaque litre traité.

L’inclusion sociale par la voix et les langues locales

L’innovation portée par SSaFE se distingue par sa dimension humaine et inclusive. Pour franchir la barrière de l’analphabétisme, le robot intègre une interface vocale multilingue. Les utilisateurs peuvent interagir avec la machine en Fon, Bambara, Swahili ou Wolof.

Cette fonctionnalité permet à des populations vivant dans des zones reculées, et n’ayant pas toujours eu accès à l’instruction formelle, de piloter le recyclage de l’eau domestique. L’objectif est clair : mettre l’intelligence artificielle au service de l’humain en s’adaptant à son langage naturel.

Un ancrage fort à Sèmè City

Ce projet ambitieux a mûri au sein de Sèmè City, le centre d’excellence et d’innovation du Bénin. La réussite de Watt Air repose sur une synergie entre chimistes et mathématiciens, soutenue par une bourse de 30 000 dollars octroyée par l’UNESCO. Cette reconnaissance internationale valide le potentiel des solutions développées sur le continent africain pour répondre à des problématiques locales complexes.

Déploiement prévu pour 2027

Bien que le système soit encore au stade de prototype, la feuille de route est déjà tracée avec une mise en service visée pour 2027. La start-up SSaFE est actuellement en phase de recherche de partenaires stratégiques et de financements pour assurer la transition du laboratoire vers un déploiement dans les foyers béninois.

Au-delà de la prouesse technique, cette initiative rappelle que la technologie gagne en valeur lorsqu’elle préserve la santé publique et favorise l’autonomie de tous, sans distinction de parcours scolaire ou de langue maternelle.