L’agrément bancaire tant attendu pour UBA France arrive enfin

Après des mois d’attente et de négociations discrètes, United Bank for Africa (UBA), le géant bancaire nigérian fondé par Tony Elumelu, s’apprête à obtenir sa licence bancaire complète en France. L’Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR), le régulateur financier français, devrait officialiser cette homologation dans les prochains jours, marquant ainsi une avancée majeure pour le secteur bancaire nigérian en Europe.

Ce feu vert réglementaire couronne un processus initié il y a plus d’un an et demi, lors de la signature d’un accord historique entre les autorités françaises et nigérianes. Une étape clé qui illustre la dynamique des relations économiques entre la France et le Nigeria, première puissance économique d’Afrique de l’Ouest.

Entre exigences administratives et enjeux diplomatiques, le chemin vers cet agrément aura été semé d’embûches. Pourtant, les efforts conjoints des deux pays ont permis de lever les derniers obstacles réglementaires, notamment lors de discussions tenues en marge du sommet Africa Forward à Nairobi.

Un hub financier nigérian en construction à Paris

Avec cette licence, UBA deviendra la troisième banque nigériane à s’installer en France, après Access Bank et Zenith Bank. Cette dernière, dirigée jusqu’en 2026 par Jim Ovia, avait déjà marqué les esprits en 2024 avec l’inauguration de sa succursale parisienne au Ritz, en présence d’éminentes personnalités politiques et économiques.

L’arrivée d’UBA en tant que banque commerciale de plein exercice renforce la présence des institutions financières nigérianes en France. Une présence qui vise à faciliter les échanges commerciaux entre l’Europe et l’Afrique francophone, tout en offrant aux entreprises françaises un accès simplifié aux marchés ouest-africains.

Diplomatie et économie : un calendrier bien orchestré

Le timing de cette homologation n’est pas anodin. Alors que Tony Elumelu doit quitter la présidence du conseil d’administration d’UBA le 21 août, l’annonce de l’ouverture de la succursale parisienne pourrait coïncider avec la visite d’État d’Emmanuel Macron au Nigeria, prévue fin octobre. Une opportunité idéale pour célébrer cette avancée.

Les liens entre les deux dirigeants se sont renforcés ces derniers mois. En mars, Emmanuel Macron avait nommé Tony Elumelu à la tête de l’Africa France Impact Coalition, une initiative visant à dynamiser les partenariats économiques entre l’Afrique et la France.

Heirs Holdings : une stratégie d’expansion mondiale

Pour Tony Elumelu, cet agrément en France s’inscrit dans une vision plus large de développement international. UBA, membre du groupe Heirs Holdings, fait partie d’un empire diversifié allant de l’énergie à l’hôtellerie de luxe. Parallèlement à son implantation française, le groupe multiplie les initiatives en Afrique, avec l’ouverture récente de filiales de United Capital en Éthiopie et au Rwanda.

En s’installant au cœur du marché financier parisien, UBA ne se contente pas de renforcer sa présence en Europe. Elle crée une passerelle essentielle pour les entreprises françaises souhaitant investir en Afrique de l’Ouest, tout en soutenant l’expansion des acteurs économiques africains sur le continent européen. Une avancée stratégique qui promet de transformer les échanges entre Paris et Lagos.