Alors que l’Arsenal conserve une infime chance mathématique de décrocher le titre, celle-ci s’amenuise de jour en jour. Pour que les Gunners parviennent à devancer le Manchester City, il leur faudrait non seulement une série de défaites improbables de leur part, mais aussi des victoires des Citizens contre Bournemouth et Aston Villa, tout en espérant un exploit face à Burnley, déjà relégué. Un scénario hautement improbable, mais qui illustre la domination actuelle de City en Premier League.

City : une machine à gagner à domicile

Pep Guardiola et ses joueurs n’envisagent même pas une telle hypothèse. En effet, depuis octobre 2021, Manchester City n’a plus perdu face à Crystal Palace lors des huit derniers affrontements en championnat (5 victoires, 3 matchs nuls). Une performance remarquable qui témoigne de la régularité des Cityzens à domicile.

Cette saison, City reste sur une série impressionnante : invaincu à l’Etihad depuis août dernier, après une défaite face à Tottenham. Depuis, les hommes de Guardiola ont remporté 13 matchs sur 16 à domicile, et ont systématiquement ouvert le score lors de ces rencontres. Une donnée cruciale pour Palace, qui devra réagir dès les premières minutes si elle veut éviter un revers.

Des stats qui parlent pour City

Les Citizens trustent les meilleures performances offensives de la saison. Avec 38 buts inscrits en première mi-temps, ils affichent le meilleur bilan de l’élite anglaise avant la pause. À l’inverse, ils n’ont concédé que neuf buts avant la mi-temps, le chiffre le plus faible du championnat. Par ailleurs, City n’a plus perdu lors de ses 23 derniers matchs disputés en soirée, même si cinq de ses huit rencontres après 19h00 cette année se sont soldées par des matchs nuls.

Haaland et Doku, les armes fatales de City

Erling Haaland possède un palmarès impressionnant face à Palace : cinq matchs, cinq buts. Une régularité rare qui le place parmi les joueurs les plus dangereux de la Premier League. Seul Mo Salah et Raheem Sterling ont réussi à marquer lors de leurs six premiers matchs contre le même adversaire (face à Bournemouth).

Autre atout de City : Jérémy Doku, en pleine forme. Le Belge a marqué cinq fois et délivré deux passes décisives lors de ses six derniers matchs, soit autant de contributions décisives que lors de ses 24 apparitions précédentes sous le maillot des Cityzens (un but, six passes décisives).

Palace : des buteurs en vue

Du côté de Crystal Palace, Ismaila Sarr brille particulièrement. Avec neuf buts en dix titularisations récentes, il est le meilleur buteur du club cette saison, dépassant le record de Glenn Murray établi lors de la saison 2012/13.

Jean-Philippe Mateta pourrait, lui aussi, entrer dans l’histoire. S’il marque face à City, il deviendra seulement le deuxième joueur de Palace, après Wilfried Zaha, à atteindre les 50 buts en Premier League sous les couleurs du club. Un exploit à la portée de l’attaquant français, qui n’a marqué que 17 de ses 49 buts à l’extérieur.

Palace surprend à l’Etihad, mais…

Les statistiques récentes montrent que Palace a marqué deux fois lors de chacun de ses quatre derniers déplacements à l’Etihad, bien qu’ils n’aient remporté qu’un seul de ces matchs (1 victoire, 1 nul, 2 défaites). Une performance qui prouve que les Eagles peuvent poser des problèmes à leurs adversaires, même les plus redoutables.

Cependant, City et Arsenal comptent plus de victoires à l’extérieur que Palace, qui n’a concédé que deux matchs nuls hors de ses bases cette saison. Une donnée qui souligne la difficulté pour les Londoniens de s’imposer loin de Selhurst Park.

Une domination statistique écrasante pour City

Manchester City ne se contente pas d’être la meilleure attaque de Premier League cette saison (72 buts). Le club truste également les premières places au nombre total de passes (20 582), au pourcentage de passes réussies (89 %) et au nombre total de tirs tentés (549). Avec un taux de conversion de 18 %, City est une machine de guerre offensive.

À l’inverse, Palace affiche le taux de passes réussies le plus faible du championnat (78 %), ainsi qu’un taux de conversion de seulement 13 %, le deuxième pire de l’élite. Une différence qui pourrait se traduire par un match riche en buts, notamment dans les 15 dernières minutes avant la mi-temps, période où City marque le plus (20 buts) et où Palace en encaisse le plus (17).

Enfin, City n’a perdu qu’un seul match cette saison après avoir ouvert le score. Une statistique qui pousse Palace à réagir rapidement pour espérer repartir avec au moins un point.

Absences notables des deux côtés

Du côté de Palace, Cheick Doucouré et Eddie Nketiah sont forfaits pour le match. Evann Guessand et Borna Sosa devront passer un dernier test médical avant de savoir s’ils seront alignés.

Chez City, Rodri et Josko Gvardiol seront également absents, tandis que Abdukodir Khusanov devra subir un examen tardif pour déterminer sa disponibilité.