« Trente ans d’expérience dans le football, et mes yeux n’ont jamais été témoins d’une blessure comparable à celle de Kalidou Koulibaly. » Cette déclaration de Simone Inzaghi, l’entraîneur d’Al-Hilal, a semé l’inquiétude au Sénégal au début du mois d’avril. En cause : la blessure de son défenseur emblématique, Kalidou Koulibaly, survenue à l’entraînement. Déjà absent lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations le 18 janvier dernier à Rabat, le pilier défensif des Lions de la Teranga voit désormais sa participation à la Coupe du monde 2026 remise en question.

Cette situation représente un coup dur majeur pour la formation dirigée par Pape Thiaw, qui a récemment vu son titre de champion d’Afrique lui être retiré par le jury d’appel de la CAF, attribuant une victoire sur tapis vert au Maroc. Le Sénégal se retrouve par ailleurs dans l’un des groupes les plus ardus de ce Mondial. Les joueurs sénégalais affronteront l’Équipe de France dès leur entrée en lice, le 16 juin prochain au MetLife Stadium, près de New York. Suivront des duels contre la Norvège d’Erling Haaland, puis l’Irak lors de la troisième journée de la phase de groupes.

Le capitaine des Lions de la Teranga retenu dans les 26 ?

Le club d’Al-Hilal a diagnostiqué avec surprise un hématome sous-cutané au niveau de la cuisse de Koulibaly. Les examens médicaux les plus récents, effectués par le joueur de 34 ans en Espagne, ont confirmé une déchirure musculaire de grade 2. Cette lésion exige une période de repos comprise entre quatre et huit semaines, comme le rapporte la presse spécialisée. L’ancien défenseur de Naples ne pourra donc plus fouler les pelouses pour le reste de la saison avec son équipe saoudienne, qui doit encore disputer quatre rencontres.

La décision d’intégrer ou non ce joueur clé à son groupe de 26 incombera à Pape Thiaw. Son expérience inestimable pourrait s’avérer cruciale pour l’équilibre de l’équipe. La sélection sénégalaise se réunira dans quinze jours pour deux matchs amicaux préparatoires, face aux États-Unis et à l’Arabie saoudite, respectivement les 31 mai et 9 juin, à Charlotte et San Antonio. Lors de la finale contre le Maroc, la charnière centrale était composée de Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr. Cependant, ce dernier n’a pas été aligné par Chelsea depuis l’hiver dernier.