Au Bénin, des militaires ont tenté de renverser le président Patrice Talon ce dimanche 7 décembre, annonçant sa « destitution » sur les ondes de la télévision nationale. Cependant, l’entourage présidentiel a rapidement assuré que le chef de l’État était en sécurité et que les forces armées loyalistes reprenaient la maîtrise de la situation.

Ce petit État côtier d’Afrique de l’Ouest, réputé pour sa croissance économique stable, fait face à des défis sécuritaires, notamment des violences djihadistes dans sa région septentrionale. Le président Talon, dont le mandat devait s’achever en avril prochain avec une élection présidentielle, opère dans un contexte régional marqué par une série de coups d’État récents au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et, plus récemment, en Guinée-Bissau fin novembre.

Un collectif de militaires, se présentant sous l’appellation de « Comité militaire pour la refondation » (CMR), a revendiqué la « destitution » de Patrice Talon sur la chaîne de télévision publique béninoise. Le signal de cette dernière a été interrompu quelques heures après cette déclaration.

Rapidement après l’annonce des mutins, une source proche du président Talon a confirmé sa sécurité et le rétablissement de l’ordre par l’armée. « Il s’agit d’un petit groupe qui n’a eu accès qu’à la télévision. L’armée légitime est en train de reprendre le contrôle total. La capitale économique, Cotonou, et l’ensemble du territoire sont entièrement sécurisés », a-t-elle précisé.

L’ambassade de France a diffusé un message sur X (anciennement Twitter) ce dimanche matin, faisant état de « coups de feu signalés près de la résidence du président de la République » à Cotonou, et exhortant ses ressortissants à demeurer chez eux pour leur sécurité.

Une source au sein des forces armées a corroboré que la situation était « sous contrôle », précisant que les instigateurs du coup n’avaient réussi à s’emparer « ni de la résidence du chef de l’État, ni de la présidence de la République ». Elle a ajouté : « Ce n’est qu’une question de temps avant que tout ne revienne à la normale. L’opération de sécurisation progresse favorablement. »

Accès restreint à des points stratégiques

Un journaliste présent sur place a observé que l’accès à la télévision nationale et au palais présidentiel était entravé par des barrages militaires dimanche matin. De même, plusieurs zones clés de la capitale économique, Cotonou, incluant le Sofitel, un hôtel de luxe, et les quartiers abritant des organisations internationales, étaient inaccessibles. Néanmoins, l’aéroport demeurait ouvert et aucune présence militaire inhabituelle n’était visible dans le reste de la ville, où les citoyens poursuivaient leurs activités habituelles.

Le Bénin, dont l’histoire politique est riche en épisodes de coups d’État et de tentatives, voit le président Patrice Talon achever son second et dernier mandat constitutionnel en 2026, après avoir pris ses fonctions en 2016. Le paysage politique actuel est caractérisé par l’exclusion du principal parti d’opposition, laissant la compétition électorale entre le parti au pouvoir et un candidat de l’opposition jugé « modéré ».

Bien que salué pour ses efforts en faveur du développement économique du Bénin, Patrice Talon est fréquemment critiqué par ses opposants qui lui reprochent une dérive autoritaire, dans un pays jadis reconnu pour la vitalité de sa démocratie.