À l’été 2024, après l’expiration de son contrat avec la Juventus, Adrien Rabiot a tardé à trouver un nouveau club. Contre toute attente, l’international français, formé au Paris Saint-Germain, a finalement accepté de s’engager avec l’Olympique de Marseille. Cette décision a surpris, d’autant plus que des destinations plus prestigieuses lui étaient offertes, comme cela a été mis en lumière récemment.

Actuellement joueur du Milan AC, Adrien Rabiot a retrouvé la Serie A il y a un an. Après avoir été écarté de l’OM suite à un incident avec Jonathan Rowe, le milieu de terrain français a posé ses valises en Lombardie, renouant avec un championnat qu’il connaît bien. En effet, entre 2019 et 2024, Rabiot avait défendu les couleurs de la Juventus. Au terme de son engagement, le joueur issu du centre de formation du PSG avait choisi de rejoindre l’OM, privilégiant cette option malgré l’intérêt prononcé de plusieurs géants européens qui lui proposaient des projets plus ambitieux.

Ancelotti avait des vues sur Rabiot au Real Madrid

Au-delà de son passé au Paris Saint-Germain, le choix d’Adrien Rabiot de rallier l’Olympique de Marseille a d’autant plus étonné que le club phocéen ne participait alors à aucune compétition européenne. Malgré ce contexte, l’international français s’est laissé convaincre par le projet marseillais, alors qu’il aurait pu signer… au Real Madrid. En effet, alors que Rabiot réalisait une Coupe du Monde remarquée avec l’équipe de France, le journaliste espagnol José Félix Diaz, du quotidien AS, a rappelé sur X que « Rabiot n’avait pas d’équipe le 30 août 2024. Ancelotti voulait le faire signer ». Malgré l’intérêt manifeste de Carlo Ancelotti, alors entraîneur du Real Madrid, Adrien Rabiot n’a donc pas rejoint la capitale espagnole, optant plutôt pour l’OM.

« J’y vais au culot », la stratégie de Benatia

C’est Medhi Benatia, alors directeur du football de l’OM, qui a été l’artisan de la venue d’Adrien Rabiot. L’ancien international marocain, désormais ex-dirigeant marseillais, est revenu sur ce coup de maître, expliquant : « Adrien, quand je le ramène, le mercato est fermé et on peut faire un joker. Parce que lui est libre à ce moment-là, il n’a pas prolongé à la Juve. Il avait l’embarras du choix, pour X ou Y raisons, il n’est pas tombé d’accord. Moi, j’avais suivi tout le mercato, où est-ce qu’il allait, etc. Et écoutes, j’y vais au culot. (…) Quand tu connais Adri, c’est un passionné de football, c’est un mec qui donne tout. Donc moi, quand je l’appelle, je me dis au pire il me dit non, j’ai rien à perdre. Par contre, si ça marche… Et là, il me rappelle 24 heures après. Je lui dis : “Adri, mon gros je t’avais donné 48 heures, pas 24 heures. T’es sûr que t’as bien réfléchi ?” Il me dit : “Non, non, j’ai réfléchi. Je vais te donner le numéro de la maman, appelle-la et tu peux commencer.” Je dis : “T’inquiètes pas, j’ai déjà tout. Je veux juste que tu me dises si…” Il me dit : “Non, c’est bon, moi, c’est comment tu m’as parlé football. C’est bon, je veux venir” ».