L’intérêt grandissant des géants du football anglais et italien pour Kerim Alajbegovic est sur le point de transformer le paysage des transferts. Cette surenchère autour du jeune talent bénéficie non seulement au joueur, mais aussi au Bayer Leverkusen, qui s’apprête à pulvériser un record de transfert détenu par le Bayern Munich.

Les joueurs du Bayer Leverkusen ayant participé à la Coupe du monde ont repris l’entraînement ce lundi. Cependant, un nom se distingue : Kerim Alajbegovic. Ses séances sont volontairement limitées, car personne ne souhaite qu’une blessure de dernière minute compromette un transfert qui s’annonce déjà historique.

« Il est là lundi pour la reprise des joueurs de la Coupe du monde », a confirmé Simon Rolfes, le directeur sportif du Bayer. Néanmoins, la probabilité que le Bosnien de 18 ans reste à long terme avec le Werkself est désormais infime, son départ pour un montant colossal étant quasiment acté.

Le FC Chelsea aurait formulé l’offre la plus élevée pour Alajbegovic, proposant 40 millions d’euros pour le milieu offensif. Ce montant correspond aux attentes de Leverkusen et marquerait un record absolu en Bundesliga : jamais un club de l’élite allemande n’a vendu ou acquis un joueur de moins de 19 ans pour une somme aussi conséquente. Le précédent record était détenu par le FC Bayern Munich, qui avait déboursé environ 35 millions d’euros pour Renato Sanches en 2016.

Le fait le plus étonnant, du point de vue de Leverkusen, est qu’Alajbegovic n’a pas disputé la moindre minute avec l’équipe professionnelle du club. Le Bayer ne perd donc pas un pilier de son effectif, mais plutôt une promesse d’avenir exceptionnel. « Kerim a connu une progression incroyable. Il est extrêmement ambitieux et a évolué à une vitesse fulgurante », a souligné Rolfes.

Kerim Alajbegovic : une ascension fulgurante après des débuts difficiles

Cette trajectoire fulgurante était précisément l’objectif de Leverkusen lorsque le club a laissé partir son jeune prodige à Salzbourg l’été dernier. Les Autrichiens ont payé deux millions d’euros, mais le Werkself s’était assuré une clause de rachat pour huit millions d’euros. En seulement six mois, il était évident pour tous au Bayer que cette option serait levée. Alajbegovic s’était montré trop impressionnant à Salzbourg, malgré quelques difficultés d’adaptation initiales. « Au début, c’était vraiment difficile : j’ai passé un mois et demi à l’hôtel, j’étais très seul », a-t-il confié aux médias du club autrichien.

Une fois qu’il a trouvé ses marques, ses performances sur le terrain ont décollé. Alajbegovic a inscrit 13 buts et délivré quatre passes décisives en 44 matchs officiels avec Salzbourg. À la fin de son passage, il a pu conclure : « C’était la meilleure décision de venir ici. » Il a expliqué avoir mûri en tant que joueur et en tant qu’homme, donnant un exemple concret de son évolution personnelle : « Je déteste vraiment perdre. Je le hais. Parfois, je suis alors très agressif – et on m’a aussi appris à garder mon calme. »