Wayne Rooney a vivement réagi à la décision d’organiser des haies d’honneur en cours de match en l’honneur de Bernardo Silva et John Stones, deux piliers de Manchester City sur le départ. Le légendaire attaquant de Manchester United a exprimé son mécontentement, qualifiant l’initiative de totalement inappropriée pour une rencontre de Premier League.

Lors du dernier match de la saison face à Aston Villa, les deux joueurs ont été salués par une haie d’honneur des deux équipes au moment de leur entrée en remplacement. Une cérémonie qui, selon Rooney, a détourné l’attention du jeu alors que l’enjeu sportif restait entier. « C’est choquant », a-t-il déclaré dans une émission télévisée. « J’ai vu beaucoup de choses dans le football, mais celle-ci me semble particulièrement malvenue. Bernardo et John ont été exceptionnels pour Manchester City, ils méritent d’être célébrés, mais pas pendant la partie. Si j’avais été dans l’équipe d’Aston Villa, j’aurais été furieux. »

Une décision contestée par les observateurs

Alan Shearer, ancien buteur de Newcastle United, a rejoint le chœur des critiques. L’ancien international anglais a pointé du doigt l’acceptation de cette pratique par le staff d’Aston Villa, alors que le match n’était pas encore terminé. « J’ai été surpris que l’équipe accepte, surtout avec encore plus de trente minutes à jouer, a-t-il expliqué. Je comprends l’hommage, mais pas en plein match. Je suis d’accord avec Wayne Rooney sur ce point. »

Guardiola, entre émotion et fatigue

Le match, marqué par le départ de Pep Guardiola après dix ans à la tête de Manchester City, a été teinté d’une ambiance contrastée. Malgré la victoire 2-1 d’Aston Villa, grâce à un doublé d’Ollie Watkins, c’est l’émotion qui a dominé. Guardiola, visiblement épuisé, a laissé éclater ses larmes en expliquant que la réaction de ses joueurs au départ de Silva et Stones avait achevé de le submerger. « Je suis tellement fatigué », a-t-il confié avant d’ajouter : « Quand j’ai vu comment ils ont réagi, je n’ai pas pu me contrôler. »

Villa s’impose, City célèbre ses légendes

Malgré les distractions liées aux hommages, Aston Villa a su garder son professionnalisme pour décrocher une victoire qui leur permet de terminer à la quatrième place du classement, devant Liverpool. Une performance qui a également eu un impact sur le coefficient UEFA, évitant au Sporting CP des tours préliminaires en Ligue des champions. Pour Manchester City, cette défaite reste un détail dans une saison historique, couronnée par vingt trophées sous l’ère Guardiola. Antoine Semenyo avait d’ailleurs ouvert le score avant que le relâchement ne profite aux Villans.

Alors que l’ère Guardiola à Manchester City touche à sa fin, ce match soulève une question importante : comment honorer dignement les joueurs partis sans perturber le déroulement du match ?