Le Sénégal lance un ambitieux projet de réhabilitation de son navire de recherche ITAF Dème, un laboratoire flottant essentiel pour renforcer la souveraineté maritime et la gestion durable des ressources halieutiques. Après plus d’un an d’immobilisation depuis novembre 2022, ce bâtiment scientifique stratégique, géré par le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) sous l’égide de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), marque un tournant dans la politique nationale de recherche océanographique.

Un outil clé pour la pêche et l’économie bleue au Sénégal

L’ITAF Dème joue un rôle central dans l’évaluation des stocks de poissons, le suivi des écosystèmes marins et la collecte de données océanographiques, tout en formant les experts locaux. Ce navire permet au Sénégal de réduire sa dépendance aux expertises étrangères en produisant ses propres données maritimes. Il renforce également le leadership du pays en recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest, un secteur crucial pour le développement de l’économie bleue.

Cependant, l’arrêt de ses missions depuis fin 2022 a fortement perturbé les campagnes scientifiques en mer, limitant la capacité du pays à surveiller régulièrement les stocks halieutiques et à mener des études environnementales essentielles.

Une visite ministérielle décisive pour relancer l’ITAF Dème

Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a inspecté le navire au Port autonome de Dakar. Accompagné du Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, du Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, et du Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, il a évalué les possibilités de remise en service de ce bâtiment scientifique.

Le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a détaillé l’état technique du bâtiment lors d’une présentation rassurante : malgré son immobilisation prolongée, l’ITAF Dème conserve toutes ses capacités opérationnelles. Avec des travaux de réhabilitation adaptés, il pourra rapidement reprendre ses missions en mer, confirmant son rôle indispensable pour la recherche halieutique sénégalaise.

L’État sénégalais engage des moyens pour la recherche maritime

Après avoir examiné les équipements scientifiques du navire, Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé l’engagement du gouvernement à moderniser les infrastructures de recherche maritime. En parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire, l’État a décidé de réhabiliter l’ITAF Dème pour en faire un pilier de la gestion durable des ressources marines et du développement de l’économie bleue.

Le Secrétaire général a souligné l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie nationale, justifiant ainsi l’importance accordée à ce navire par les plus hautes autorités.

Les enjeux scientifiques et économiques de la réhabilitation

Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette visite ministérielle comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique. Selon lui, cette démarche reflète la reconnaissance croissante du rôle clé de la science maritime dans les politiques publiques liées à la pêche et à l’économie bleue.

L’immobilisation de l’ITAF Dème a cependant eu des conséquences majeures : les campagnes d’évaluation des stocks de poissons, essentielles pour négocier des accords de pêche avantageux, sont aujourd’hui limitées. Le leadership régional du Sénégal dans le domaine halieutique est également menacé, car les missions scientifiques menées par le navire dans la sous-région ont cessé.

Dr Ndour a également mis en lumière les défis persistants en matière d’équipements, de capacités opérationnelles et de suivi des écosystèmes marins, tout en se disant optimiste quant aux perspectives offertes par les engagements récents des autorités.