De l’ambition d’une qualification en Ligue des champions, lors de la première journée, à la crainte d’une relégation aussi brutale qu’improbable, l’OGC Nice a traversé une saison chaotique. Avec un match nul 0-0 à l’aller, le barrage retour contre Saint-Étienne sera décisif : une défaite, et le club, quadruple champion de France, basculera en Ligue 2 pour la première fois en 24 ans. Un scénario impensable il y a encore quelques mois.
Les Niçois évolueront à huis clos, une décision rare pour un match à domicile. La préfecture des Alpes-Maritimes a interdit toute présence de supporters niçois dans les abords du stade et des commerces voisins, une mesure exceptionnelle prise après les 600 000 euros de dégâts causés lors de l’envahissement du terrain après le match nul contre Metz. Une décision prudente, alors que les tensions restent vives après la finale de Coupe de France perdue face à Lens.
Barrage L1-L2 : en cas d’égalité, Nice et Saint-Étienne s’affronteront en prolongation avant une séance de tirs au but
La situation s’est encore complexifiée avec le départ imprévu d’Ali Abdi, convoqué par la Fédération tunisienne. Malgré les tentatives du club pour concilier les obligations administratives du joueur et sa participation au barrage, le latéral a finalement quitté la Côte d’Azur. Une absence qui pèse lourd, surtout après les menaces proférées à son encontre sur les réseaux sociaux.
Le message des ultras à Wahi avant le match décisif
Le club a indiqué que le joueur tunisien « est déterminé à revenir soutenir le groupe » vendredi soir, mais son absence à l’entraînement de jeudi a laissé planer le doute. Sans lui, la défense niçoise devra faire face à un défi de taille. De son côté, Elye Wahi, suspendu pour ce match, a profité de son temps libre pour analyser le jeu défensif de Saint-Étienne. Un dernier effort pour laisser une trace dans l’histoire du Gym.