Le coach belge Tom Saintfiet a officialisé son départ de la tête de la sélection nationale du Mali, une décision prise alors que le pays traverse une période de vives tensions politiques. Arrivé en août 2024, son mandat s’achève brusquement. Cette annonce intervient dans un climat de forte instabilité, marqué par des offensives répétées de groupes jihadistes et de rebelles touaregs, rendant la situation nationale particulièrement délicate.

C’est via un message publié sur son compte Facebook, daté du 27 avril 2026, que Tom Saintfiet a confirmé la « fin de sa mission » à la tête des Aigles. Il a exprimé sa fierté et son engagement, même face aux « conditions parfois difficiles », tout en affirmant sa volonté de relever un « nouveau challenge » professionnel.

Un bilan solide pour Tom Saintfiet à la tête du Mali : seulement deux défaites en 17 matchs

Le technicien, successeur d’Éric Chelle, a également tenu à adresser un message poignant au peuple malien. « Dans ces circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent évidemment le peuple malien et la nation tout entière », a-t-il déclaré, insistant sur l’importance de la « compassion, de la solidarité et de l’unité ». Il a rappelé que « le football reste avant tout un sport, un vecteur de rassemblement », et a formulé l’espoir qu’il « continuera à porter des valeurs de paix et d’espoir pour le Mali ».

Durant son mandat, malgré une situation délicate dans les qualifications pour la Coupe du monde, Tom Saintfiet a mené les Aigles à un parcours notable, avec seulement deux défaites en 17 rencontres. L’une de ces défaites marquantes fut celle concédée en quarts de finale de la dernière CAN, où le Mali s’est incliné 1-0 face au Sénégal. Le coach de 53 ans, un temps pressenti pour prendre les rênes du Ghana avant que Carlos Queiroz ne soit choisi, a conclu son message par des vœux de paix et de stabilité pour le Mali : « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Je souhaite bonne chance au Mali ! Allez les Aigles ! ». La Fédération malienne de football, par la voix de son président Mahazou dit Baba Cissé, a d’ores et déjà salué le travail de Tom Saintfiet et a lancé un processus de recrutement pour désigner son successeur.