Un jeune attaquant bosnien de 18 ans, habitué des terrains de la Coupe du Monde, vient de changer de continent pour un montant historique. Kerim Alajbegovic, révélé lors de la dernière édition de la Coupe du Monde, quitte l’Allemagne sans avoir foulé une seule fois la pelouse de Bundesliga. Son nouveau club, la Juventus, mise sur son potentiel en déboursant une somme record.

Avec une indemnité de transfert avoisinant les 30 millions d’euros, assortie de deux millions de frais annexes et de cinq millions de bonus possibles, cette transaction marque l’une des plus grosses opérations du marché des jeunes talents. Alajbegovic, repéré pour ses performances en Coupe du Monde (quatre matchs, un but), devient ainsi le joueur de moins de 19 ans le plus cher jamais transféré depuis le championnat allemand. Le précédent record, détenu par Renato Sanches (35 millions d’euros en 2016), reste donc intact, mais la performance du Bayer Leverkusen suscite l’admiration.

Un parcours semé de rebondissements

Le parcours d’Alajbegovic est jalonné de surprises. Arrivé dans les équipes de jeunes du 1. FC Cologne avant d’être formé par le Bayer Leverkusen, il a été cédé l’été dernier au Red Bull Salzbourg pour seulement deux millions d’euros. Le club allemand avait cependant conservé une option de rachat à huit millions, qu’il a finalement exercée après avoir constaté l’évolution fulgurante du joueur.

À Salzbourg, malgré des débuts difficiles, Alajbegovic s’est imposé comme un élément clé : 44 matchs toutes compétitions confondues, 13 buts et quatre passes décisives. Cette performance a convaincu Leverkusen de réactiver son option, avant de le céder à nouveau, cette fois vers l’Italie, pour un montant bien supérieur.

Juventus ou Chelsea : le duel des offres

Si la Juventus a remporté le marché, ce n’est pas faute d’une concurrence acharnée. Selon les informations disponibles, Chelsea aurait proposé jusqu’à 40 millions d’euros pour s’attacher ses services. Cependant, l’ailier gauche aurait préféré l’assurance d’un poste de titulaire en Serie A, sous la direction de l’ancien entraîneur de Leverkusen, Xabi Alonso. Une décision stratégique qui souligne l’importance de la visibilité pour un jeune joueur en quête de reconnaissance.

Pourquoi Leverkusen a-t-il cédé Alajbegovic ?

La question reste entière : pourquoi un club comme Leverkusen, réputé pour sa gestion avisée, a-t-il accepté de se séparer d’un tel talent ? Simon Rolfes, le directeur sportif du club, a apporté des éléments de réponse : « Après son passage chez nous en jeunes, Kerim a encore progressé de manière remarquable à Salzbourg. Cependant, la concurrence au sein de notre effectif était rude, notamment à ses postes de prédilection. Face à des recrues comme Afonso Bastardo Moreira (29,5 millions d’euros) ou Eliesse Ben-Seghir, ainsi que des milieux comme Malik Tillman et Ibrahim Maza, son départ devenait une évidence au regard du package global proposé. »

Cette opération illustre une fois de plus la stratégie du Bayer Leverkusen, qui mise sur la formation et la revente de talents plutôt que sur leur rétention à long terme. Une approche qui, malgré les critiques, continue de porter ses fruits sur le plan financier.