L’État gabonais engage une transformation profonde de son administration en mettant fin à l’avancement automatique à l’ancienneté dans la fonction publique. Cette décision, présentée comme une nécessité pour moderniser les services publics, suscite un débat national intense entre impératifs économiques et justice sociale.

Selon les autorités, cette réforme vise à rompre avec un système perçu comme désuet, où la progression salariale était systématiquement liée à l’ancienneté plutôt qu’au mérite. Portée par le vice-président du gouvernement Hermann Immongault et la ministre Laurence Ndong, la démarche s’appuie sur l’expertise de 110 spécialistes issus de 29 administrations et sur une étude comparative de 20 pays. L’objectif affiché : réduire la pression sur la masse salariale tout en valorisant l’engagement individuel.

Parmi les mesures phares figurent le relèvement de l’âge de recrutement à 40 ans, l’introduction de concours nationaux et une évaluation à 360°, intégrant les retours de la hiérarchie, des collègues et des usagers. Une approche inspirée de modèles étrangers comme le Performance Contracting kényan ou les contrats d’objectifs chiffrés canadiens, où la rémunération est liée à la performance.

Les risques d’une paupérisation des agents publics

Cette réforme ne fait cependant pas l’unanimité. Des voix s’élèvent pour dénoncer les conséquences potentielles d’une telle mesure. L’économiste Joël Patient Mbiamany N’tchoreret met en garde contre les effets d’un gel prolongé des salaires, notamment dans un contexte inflationniste. Il souligne que la suppression de l’avancement automatique pourrait entraîner une fuite des compétences, notamment vers le secteur privé ou l’étranger.

Les syndicats, représentés par des figures comme Alain Mouagouadi ou Pierre Mintsa, président de la Confédération syndicale des travailleurs gabonais (CSTG), soulignent l’injustice d’une mesure appliquée après une décennie de gel des carrières. Un exemple frappant : un cadre de catégorie A1 verrait sa retraite mensuelle chuter de 635 100 FCFA à 224 400 FCFA, une situation aggravée par l’érosion du pouvoir d’achat.

Pour Ange Kevin Nzigou, leader du Front démocratique socialiste (FSD), cette réforme menace la stabilité même du service public. L’avancement automatique, perçu comme un droit inaliénable, garantissait une certaine prévisibilité aux agents. Sa suppression unilatérale pourrait dégrader durablement le climat social au sein des institutions.

Vers un dialogue social pour concilier réforme et équité ?

Face à ces critiques, le gouvernement tente de rassurer en insistant sur la nécessité d’une transition progressive. Pourtant, les représentants des travailleurs refusent que la carrière des fonctionnaires devienne un simple levier d’ajustement budgétaire. Pour eux, une réforme réussie passe d’abord par la résorption des retards d’avancement accumulés et l’instauration de garde-fous juridiques solides.

L’enjeu est de taille : il s’agit de trouver un équilibre entre la modernisation de l’administration et la protection des agents publics, sans quoi la réforme pourrait se transformer en facteur de précarité plutôt qu’en levier de progrès.