Depuis plusieurs années, le Gabon affichait une progression régulière de son Indice de développement humain (IDH). Pourtant, depuis 2021, une tendance inverse se dessine, avec un recul significatif de cet indicateur clé. Selon les dernières données disponibles, l’IDH du pays est passé de 0,704 en 2020 à 0,693 en 2021, le faisant passer de la catégorie des pays à développement humain élevé à celle des pays à développement humain moyen. Cette inversion de tendance interroge sur la solidité d’un modèle économique encore largement dépendant des ressources pétrolières, sans véritable diversification pour absorber les chocs.

Une dégradation marquée par des facteurs multiples

Plusieurs éléments expliquent cette baisse de l’IDH. La crise sanitaire liée au Covid-19 a fortement impacté les secteurs de la santé, de l’éducation et les revenus des ménages. Parallèlement, la chute des cours du pétrole, pilier de l’économie gabonaise, a fragilisé les finances publiques. L’investissement dans les infrastructures sociales a ralenti, tandis que les tensions politiques liées à la transition institutionnelle engagée en 2023 ont ajouté une dose d’incertitude. Les experts soulignent aussi que ces difficultés s’inscrivent dans une tendance plus longue : depuis les années 2000, le Gabon peine à sortir de sa dépendance aux hydrocarbures et à se préparer aux crises.

Des faiblesses structurelles persistantes

Au-delà des chocs externes, le rapport révèle des lacunes profondes dans les secteurs clés. L’espérance de vie, bien qu’en légère hausse, reste inférieure à celle des pays comparables, en raison d’inégalités territoriales dans l’accès aux soins et de l’augmentation des maladies chroniques. Le système éducatif, quant à lui, souffre d’un taux d’achèvement du secondaire trop bas, d’un décalage entre les formations proposées et les besoins des entreprises, et d’un taux de décrochage scolaire élevé. Enfin, le revenu moyen par habitant reste très sensible aux fluctuations économiques, confirmant l’absence d’une économie suffisamment diversifiée pour résister aux chocs.

Vers un nouveau modèle de développement ?

Face à ce constat, le rapport recommande une refonte en profondeur du modèle économique. Priorité doit être donnée à la réduction de la dépendance au pétrole, en accélérant la diversification des activités. Il est aussi urgent de renforcer les investissements dans la santé et l’éducation, de moderniser les formations pour les aligner sur les attentes des entreprises, et de faire de l’emploi des jeunes et de l’entrepreneuriat des piliers de la croissance durable. Seule une politique centrée sur le capital humain et l’innovation permettra au Gabon de retrouver une trajectoire positive et d’inverser durablement cette tendance inquiétante.