Le technicien belge Tom Saintfiet a officiellement mis un terme à son aventure avec la sélection nationale du Mali.

C’est par le biais d’un courrier daté du lundi 27 avril, relayé ce mercredi sur son compte Instagram, que Tom Saintfiet a annoncé son départ. La Fédération malienne de football (FEMAFOOT) n’a pas tardé à réagir. Par la voix de son président, Mahazou Cisset, l’instance a publié un communiqué pour témoigner sa reconnaissance envers l’entraîneur de 53 ans, qualifié de « véritable gentleman » pour son professionnalisme et son sens de l’écoute.

Dans son message d’adieu, l’ancien sélectionneur a insisté sur la fierté d’avoir servi le Mali, soulignant un engagement total malgré un contexte parfois complexe. Tom Saintfiet a tenu à remercier chaleureusement ses joueurs, les membres de son encadrement technique, ainsi que les autorités du pays. Il a également adressé ses remerciements au peuple malien pour sa ferveur constante.

Un bilan sportif solide et une présence remarquée

Depuis sa nomination en août 2024, le tacticien a dirigé les Aigles lors de 17 rencontres officielles. Son bilan comptable est flatteur avec 9 succès, 6 matchs nuls et seulement 2 revers. Ce parcours inclut les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations, les qualifications pour le Mondial, ainsi que la phase finale de la CAN. Lors de cette dernière, le Mali s’était hissé jusqu’en quarts de finale avant de s’incliner face au Sénégal.

Au-delà de l’aspect purement sportif, Tom Saintfiet a tenu à avoir une pensée pour la situation sécuritaire du pays, touché par des tensions liées notamment au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM). Il a profité de son départ pour lancer un appel à la solidarité et à la cohésion nationale, exprimant toute sa compassion envers la population malienne.

Véritable spécialiste du football sur le continent, Tom Saintfiet ajoute une nouvelle expérience à son CV déjà bien rempli, après avoir officié sur les bancs de la Gambie, du Togo, du Malawi, de l’Éthiopie, du Zimbabwe et de la Namibie.