Avec les enjeux croissants liés à la gestion des côtes et des ressources marines du golfe de Guinée, le Bénin s’impose comme un acteur clé sur la scène internationale. Le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), dédié à la formation avancée en prévision océanique, vient de marquer un tournant en attirant près de 1 200 participants issus de 111 pays. Une performance qui place les universités béninoises, notamment l’Université d’Abomey-Calavi, au cœur d’une dynamique scientifique mondiale.

Le Bénin, fer de lance d’un programme mondial de formation maritime

Porté localement par la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi, ce MOOC de sept semaines s’est distingué par son approche pratique et son rayonnement. Sur les 1 162 inscrits, le Bénin se hisse en tête des pays les plus représentés, illustrant l’engagement de ses chercheurs, étudiants et gestionnaires dans la protection des écosystèmes marins.

Le Dr Frédéric Bonou, chercheur et enseignant à l’Université d’Abomey-Calavi, souligne l’utilité concrète du programme :

« Ce cours ne se limite pas aux concepts théoriques. Chaque module est conçu pour que les apprenants puissent appliquer immédiatement leurs nouvelles connaissances aux défis locaux, qu’ils soient pêcheurs, gestionnaires côtiers ou scientifiques. »

Des compétences directement applicables pour les défis béninois

Au fil de 21 heures de sessions interactives, les participants explorent des outils innovants comme les satellites d’observation, les flotteurs Argo et les modèles numériques. L’objectif ? Renforcer les capacités locales pour répondre aux priorités nationales :

• Prévention de l’érosion côtière : Anticiper les houles et les variations de marées pour sécuriser le littoral.
• Gestion durable des pêches : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques.
• Sécurité maritime : Optimiser la surveillance des eaux territoriales et limiter les risques de pollution.

Parmi les 500 apprenants sélectionnés, une formation intensive leur permet d’obtenir une certification délivrée en partenariat avec la Chaire UNESCO et l’Université de Toulouse.

Un partenariat international au service du développement durable

Le succès de cette initiative repose sur une collaboration tripartite entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Le financement provient du programme Arc X / Global Gateway de l’Union européenne, renforçant ainsi les liens entre le Bénin, la France, les États-Unis et l’Espagne.

En plaçant ses chercheurs et sa jeunesse au cœur d’un réseau d’experts internationaux, le Bénin démontre sa volonté de transformer la science océanique en un outil stratégique pour la souveraineté maritime et le développement durable.