Un paradoxe économique : la croissance ne se traduit pas en emplois durables
Avec un taux de croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche une santé économique enviable, parmi les plus solides d’Afrique de l’Ouest. Pourtant, derrière ces chiffres flatteurs se cache un paradoxe tenace : cette prospérité ne se répercute pas suffisamment dans l’emploi stable. Selon la Banque mondiale, plus de 96 % des travailleurs béninois évoluent dans le secteur informel, où la précarité domine.
Les jeunes, premiers concernés, paient le prix fort. En 2024, à peine 9 % d’entre eux occupaient un emploi salarié. Faute d’opportunités formelles, une large partie de la jeunesse se tourne vers des activités indépendantes, sans protection sociale ni revenus fixes. Le défi n’est donc plus de générer de la croissance, mais de la transformer en emplois productifs et durables.
L’industrie comme levier, mais un secteur pénalisé par l’instabilité électrique
La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) incarne pourtant ce changement possible. En 2025, elle employait déjà 22 798 personnes, soit une hausse de 28,8 % en un an. Ces emplois, souvent mieux rémunérés que dans l’informel, montrent que l’industrialisation peut créer des opportunités stables. Mais pour que cette dynamique s’amplifie, un obstacle majeur subsiste : l’électricité.
Près de la moitié des entreprises béninoises citent l’accès à l’énergie comme un frein majeur à leur activité. Les coupures intempestives, les pertes techniques sur le réseau et les coûts exorbitants des groupes électrogènes handicapent particulièrement les PME et les acteurs de l’agroalimentaire. Une entreprise de transformation, paralysée par une panne, perd non seulement du temps, mais aussi des commandes et de la crédibilité auprès de ses clients.
Les données sont révélatrices : en 2024, les pertes sur le réseau s’élevaient à 24,7 %. Près de la moitié des infrastructures électriques datent de plus de 25 ans, et les approvisionnements en gaz naturel, essentiels pour une production stable, restent insuffisants. Le Bénin doit donc non seulement produire davantage d’électricité, mais aussi moderniser ses réseaux, réduire les gaspillages et garantir un coût abordable pour les entreprises.
Des projets ambitieux pour enrayer la crise énergétique
Face à cette urgence, des initiatives commencent à prendre forme. Le Pacte national de l’énergie, associé à la Mission 300 (une ambition portée par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement), vise à électrifier 300 millions d’Africains d’ici 2030. Pour le Bénin, cela signifie moderniser les infrastructures, diversifier les sources de production et attirer des financements privés.
Parmi les projets phares, quatre centrales solaires sont en développement à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, pour une capacité totale de 50 MW. Parallèlement, la centrale thermique d’Onigbolo, avec 128 MW supplémentaires, devrait renforcer l’offre à moyen terme. L’objectif ? Atteindre une production suffisante pour couvrir les besoins nationaux et, surtout, stabiliser l’approvisionnement.
Les retombées attendues sont colossales : selon les projections, ces investissements pourraient générer ou pérenniser près de 159 000 emplois d’ici 2030. Mais cet horizon reste conditionnel à plusieurs facteurs : une gouvernance rigoureuse, une réduction des pertes techniques et commerciales, et une maîtrise des coûts de production.
La feuille de route pour un Bénin plus électrique et plus compétitif
Le Bénin a déjà prouvé sa capacité à attirer des investissements et à maintenir une croissance robuste. La GDIZ est la preuve que l’industrie peut être un moteur d’emplois. Reste à étendre cette dynamique à l’ensemble du tissu économique : PME, unités de transformation agricole, artisans et jeunes entrepreneurs.
Une électricité fiable permettrait à ces acteurs de réduire leurs charges, d’accroître leur productivité et d’envisager des recrutements. Les entreprises pourraient enfin respecter les délais d’exportation, respecter les normes environnementales et investir dans l’innovation. Pour les ménages, cela signifierait un meilleur accès à l’éclairage, à la conservation des aliments et à l’éducation, avec des retombées directes sur la qualité de vie.
Le véritable défi des prochaines années ne sera donc plus de mesurer la croissance du PIB, mais de vérifier son impact tangible : combien d’emplois salariés ont été créés ? Combien de PME ont pu se développer ? Combien de jeunes ont trouvé un revenu décent ? La réponse à ces questions dépendra en grande partie de la capacité du Bénin à résoudre sa crise énergétique.
Un tournant à ne pas manquer
Le Bénin se trouve à la croisée des chemins. Les infrastructures électriques vieillissantes, les coupures répétées et les coûts prohibitifs freinent l’élan économique. Pourtant, les solutions existent : diversification des sources d’énergie, modernisation des réseaux, attraction d’investissements ciblés et amélioration de la gouvernance.
Si ces défis sont surmontés, le pays pourrait bien écrire une nouvelle page de son histoire économique : celle d’une croissance inclusive, créatrice d’emplois stables et porteuse de prospérité pour tous. À défaut, le risque est grand de voir la jeunesse continuer à se tourner vers l’exil ou l’économie informelle, dans un pays où le développement se mesure encore trop souvent en chiffres plutôt qu’en opportunités réelles.