La signature du Contrat de partenariat économique approfondi (CEPA) entre le Bénin et les Émirats arabes unis marque un tournant décisif dans leurs relations commerciales. Dès son officialisation à Abou Dhabi, les acteurs économiques des deux pays ont exprimé leur enthousiasme : les entreprises béninoises voient en cet accord une porte d’entrée vers les marchés florissants du Golfe, tandis que les investisseurs émiratis entrevoient des perspectives prometteuses dans des secteurs stratégiques.
Des retombées concrètes pour stimuler les échanges
Le CEPA ne se limite pas à une déclaration d’intention : il établit un cadre opérationnel pour booster les flux commerciaux et les investissements. Voici ses principaux leviers :
- Dismantèlement progressif des barrières tarifaires : À terme, les droits de douane sur les exportations béninoises (coton, ananas, soja) seront allégés, voire supprimés pour certains produits. En contrepartie, les produits manufacturés et raffinés en provenance des Émirats bénéficieront de tarifs préférentiels, dynamisant les échanges hors-hydrocarbures, estimés à plus de deux milliards de dollars.
- Ouverture des services et simplification administrative : Les entreprises des deux pays pourront investir plus aisément dans des secteurs comme les télécommunications, les énergies renouvelables ou l’agro-industrie. Par exemple, les startups béninoises spécialisées dans l’énergie propre ou la fintech pourraient conquérir le marché émirati, avide d’innovation.
- Priorités sectorielles définies : L’accord cible cinq domaines clés : les énergies renouvelables (solaire, biomasse), l’agro-industrie (transformation de noix de cajou et café), l’hébergement de données (data centers), la sécurité alimentaire (logistique, chaînes de froid) et l’échange d’expertises entre institutions publiques.
Des indicateurs économiques encourageants malgré l’absence de ratification
Les chiffres révèlent une hausse spectaculaire des échanges bien avant l’adoption définitive du traité. Voici les données marquantes :
- Entre 2021 et 2025, les échanges commerciaux non pétroliers ont progressé de 65 %, passant de 1,01 à 2,15 milliards de dollars.
- Au premier semestre 2026, ces échanges ont atteint 1,29 milliard de dollars, soit une augmentation de 37,4 % par rapport à la même période en 2025.
- Les produits agricoles béninois (coton, ananas, soja) représentent désormais 42 % des exportations vers les Émirats, contre 31 % en 2023.
Ces performances illustrent que le CEPA consacre une dynamique déjà bien engagée, tout en lui apportant un cadre juridique solide pour amplifier la croissance.
Le Bénin mise sur ce partenariat pour booster son économie nationale
Pour le gouvernement béninois, ce CEPA s’intègre dans une stratégie ambitieuse de repositionnement international. Plusieurs enjeux sont visés :
- Réduction de la dépendance économique : En diversifiant ses partenariats, le Bénin souhaite moins dépendre des marchés européens et ouest-africains traditionnels, en faisant des Émirats un partenaire stratégique dans la région du Golfe.
- Attractivité renforcée pour les investisseurs : Les capitaux émiratis, réputés pour soutenir les grands projets (infrastructures, énergies vertes), pourraient financer des initiatives comme le Port Autonome de Cotonou ou la Zone Économique Spéciale de Glo-Djigbé.
- Positionnement logistique stratégique : Le Bénin ambitionne de devenir un hub incontournable pour les échanges entre l’Afrique de l’Ouest et le Golfe, grâce à la modernisation de ses infrastructures portuaires et ferroviaires.
Quels secteurs béninois pourraient tirer parti de cet accord ?
Plusieurs filières sont particulièrement bien positionnées pour bénéficier de cet accord :
- L’agriculture et l’agro-industrie : Avec une demande croissante en produits transformés (jus, huiles végétales) sur les marchés du Golfe.
- Les énergies renouvelables : Les projets solaires béninois pourraient séduire les investisseurs émiratis, toujours en quête de diversification énergétique.
- Le numérique et les services : Les entreprises technologiques locales pourraient exporter leurs solutions, notamment dans les domaines de la fintech et de l’agritech.
Les Émirats renforcent leur ancrage en Afrique grâce au CEPA
Pour les Émirats, cet accord représente une opportunité majeure pour sécuriser leurs approvisionnements en denrées alimentaires et étendre leur influence économique sur le continent africain. Leur stratégie repose sur trois axes :
- Optimisation des chaînes logistiques : En investissant dans l’agro-industrie béninoise (coton, noix de cajou), les Émirats réduisent leur dépendance aux importations asiatiques et renforcent leur sécurité alimentaire.
- Financement d’infrastructures clés : Les capitaux émiratis pourraient soutenir des projets portuaires, énergétiques ou logistiques au Bénin, créant des emplois locaux et stimulant l’économie.
- Diversification stratégique des alliances : En renforçant leur présence en Afrique de l’Ouest, les Émirats élargissent leurs partenariats commerciaux au-delà de l’Asie et de l’Europe.
Des initiatives concrètes en gestation
Plusieurs projets sont déjà en préparation pour concrétiser cette coopération :
- Un projet de centrale solaire de 100 MW au Bénin, en partenariat avec un acteur émirati spécialisé dans les énergies renouvelables.
- La mise en place d’une chaîne de froid pour exporter les mangues et ananas béninois vers les Émirats, réduisant ainsi les pertes post-récolte.
- La création d’un fonds d’investissement destiné aux PME béninoises, avec un capital initial de 500 millions de dollars.
La ratification : une étape cruciale avant l’application
Bien que la signature du CEPA ait été saluée comme une réussite diplomatique, son entrée en vigueur dépend de sa ratification par les parlements du Bénin et des Émirats. Cette phase, bien que procédurale, pourrait s’étaler sur plusieurs mois :
- Au Bénin, l’Assemblée nationale devra valider l’accord avant de le soumettre au président pour promulgation.
- Aux Émirats, le Conseil national fédéral (parlement) devra également examiner le texte avant sa ratification définitive.
Une fois ces formalités accomplies, les mesures de réduction des droits de douane et les incitations à l’investissement entreront en vigueur, inaugurant une nouvelle ère pour les relations économiques entre les deux pays. D’ici là, les entreprises des deux nations peuvent déjà se préparer à saisir les opportunités à venir.
Les défis à relever : entre opportunités et risques
Comme tout accord d’envergure, le CEPA soulève certaines interrogations :
- La capacité des PME béninoises à rivaliser avec les grands groupes émiratis dans des secteurs comme l’agro-industrie ou la logistique.
- Le risque de marginalisation des petites exploitations agricoles, si l’industrialisation est trop rapide.
- L’effectivité des investissements promis, dans un contexte où les engagements économiques peuvent parfois rester lettre morte.
Au-delà des retombées économiques : un engagement politique de poids
Le CEPA ne se résume pas à des bénéfices économiques immédiats ; il incarne une volonté politique commune de s’intégrer davantage dans les chaînes de valeur mondiales. Pour le Bénin, il s’agit de capitaliser sur la croissance des Émirats pour accélérer sa propre transformation. Pour les Émirats, c’est l’occasion de renforcer leur influence économique sur un continent où leur présence est encore en construction.
Les prochains mois seront décisifs : entre anticipation des retombées, défis à surmonter et opportunités à exploiter, ce partenariat pourrait bien redéfinir durablement les équilibres économiques entre l’Afrique de l’Ouest et le Golfe.