Lors de sa dernière réunion, le Conseil des ministres nigérien a acté la fin des activités du groupe français Orano Mining au Niger. En remplacement de la concession historique accordée depuis 1978, les autorités ont créé une société nationale dédiée à l’exploitation de l’uranium : la Teloua Safeguarding Uranium Mining Company (TSUMCO SA). Cette décision met un point final à l’exploitation par Orano de la mine d’Arlit, désormais sous contrôle étatique.
Le gouvernement nigérien justifie cette nationalisation en évoquant les dégâts environnementaux majeurs causés par l’exploitation minière française. Les sites d’Arlit, où se trouvaient notamment les mines COMINAK et SOMAIR, ont subi des impacts dramatiques sur les sols, les nappes phréatiques et les écosystèmes sahariens. Le nom « Teloua », choisi pour la nouvelle entreprise, rend hommage à une nappe aquifère locale et symbolise la volonté des autorités de restaurer et protéger ces ressources naturelles.
Une redevance impayée et un contentieux judiciaire en cours
Depuis août 2024, une ordonnance nigérienne impose une redevance superficiaire de 25 millions de francs CFA par km² et par an sur les périmètres non exploités. Orano Mining, déjà en conflit avec l’État nigérien depuis la nationalisation de SOMAIR en juin 2025, n’a pas honoré cette obligation. Après une mise en demeure en septembre 2025 restée sans réponse, les autorités nigériennes ont saisi l’opportunité pour annuler définitivement la concession.
Le ministre nigérien des Mines, Ousmane Abarchi, dénonce un « harcèlement judiciaire » de la part d’Orano, qui multiplie les recours pour bloquer les exportations d’uranium nigérien. Cette escalade des tensions s’inscrit dans un contexte plus large de réorientation stratégique du Niger, marqué par une volonté d’indépendance économique et politique vis-à-vis de la France.