Les forces conjointes du Niger, du Burkina Faso et du Mali, membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), ont déclenché des « campagnes aériennes intenses » sur le territoire malien. Cette opération fait suite à une série d’attaques perpétrées par des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda et des séparatistes touaregs, a annoncé le gouvernement nigérien en fin de semaine dernière.

Ces derniers jours ont été marqués par la plus grande offensive au Mali en près de quinze ans. Des jihadistes et leurs alliés séparatistes touaregs ont pris le contrôle de Kidal, une ville stratégique du nord, et ont causé la mort du ministre de la Défense, Sadio Camara.

Le Mali, le Burkina Faso et le Niger, nations voisines du Sahel, constituent l’Alliance des États du Sahel (AES). Cette alliance a établi une force conjointe anti-jihadiste, initialement composée de 5 000 hommes, dont les effectifs ont été portés à 15 000 à la mi-avril.

Les autorités nigériennes ont salué « la réponse rapide et énergique des unités de la force unifiée… qui ont mené d’intenses campagnes aériennes dans les heures suivant les lâches attaques du 25 avril 2026 à Gao, Ménaka et Kidal », a déclaré le gouvernement du Niger jeudi soir après une réunion ministérielle.

Quelques heures après le début des assauts, Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole des rebelles touaregs maliens du Front de Libération de l’Azawad, avait enjoint le Burkina Faso et le Niger de « rester en dehors des événements en cours au Mali ».

Les trois nations de l’AES sont actuellement dirigées par des juntes militaires, arrivées au pouvoir par des coups d’État entre 2020 et 2023.

Ces attaques ciblant la junte militaire malienne et ses alliés paramilitaires russes ont plongé l’ancienne colonie française dans une profonde crise sécuritaire.

Lors des funérailles de Sadio Camara jeudi, Celestin Simpore, ministre de la Défense du Burkina Faso, s’exprimant au nom de l’AES, a promis de « traquer » les « assassins ».

Solidarité régionale

Le même jour, un millier de personnes se sont rassemblées dans la capitale nigérienne, Niamey, pour manifester leur « solidarité avec le peuple malien », comme en témoignent les images diffusées en direct sur les réseaux sociaux.

Au Centre Culturel Djado Sekou, la foule a scandé des slogans tels que « À bas les impérialistes », « À bas les terroristes et leurs sponsors » et « Vive l’AES », tandis qu’une photographie de Sadio Camara était brandie.

Effred Mouloul, représentant d’une coalition de groupes de la société civile organisatrice de l’événement, a déclaré : « Au peuple malien, nous disons : ‘Vous n’êtes pas seuls, les forces vives du Niger et de l’AES se tiennent à vos côtés et expriment leur pleine et entière solidarité.’ »

Il a également critiqué les dirigeants africains pour leur « absence totale de solidarité visible face à l’assassinat ciblé » des leaders maliens et a appelé au retrait de la présence française du territoire de l’AES.

Les autorités nigériennes ont accusé des puissances étrangères, notamment la France, de « parrainer les attaques » du week-end au Mali. Le Niger a maintes fois affirmé que la France cherchait à le déstabiliser, une allégation que Paris a toujours niée.

Pour des raisons de sécurité, le gouvernement nigérien a annulé les défilés du 1er mai prévus dans tout le pays.