Un tournant inattendu secoue la province du Séno, au nord-est du Burkina Faso. Abou Zeid Al-Burkinabi, haut commandant de l’État islamique au Sahel (EIS), a été neutralisé non pas par les forces de défense nationales, mais lors de violents affrontements avec son pire ennemi : le Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Un épisode qui illustre avec force les luttes fratricides déchirant les rangs des mouvements jihadistes en Afrique de l’Ouest.

Un décès qui rebat les cartes au sein de l’État islamique au Sahel

Ce lundi 17 août 2026 restera comme un jour charnière pour l’EIS. Abou Zeid Al-Burkinabi, considéré comme l’un des piliers opérationnels et propagandistes du groupe dans la zone des trois frontières (Burkina Faso, Mali, Niger), a trouvé la mort dans des combats opposant ses troupes à celles du JNIM. Les hostilités se sont concentrées autour des localités de Bangao et Dorkoye, des territoires frontaliers où la présence jihadiste se fait sentir depuis des années.

Contrairement aux annonces initiales suggérant une intervention des forces burkinabè, les faits révèlent une réalité différente. Le chef terroriste a été abattu lors de cette confrontation directe avec son rival idéologique, mettant en lumière les tensions croissantes entre les deux factions. Une situation qui fragilise davantage la chaîne de commandement de l’EIS, déjà sous pression face à la montée en puissance du JNIM.

Abou Zeid Al-Burkinabi : un profil redouté et influent

Originaire du Burkina Faso, Abou Zeid Al-Burkinabi s’était imposé comme une figure majeure de l’EIS grâce à sa maîtrise du terrain local et son réseau de recrutement étendu. En tant que commandant de zone, il orchestrait des embuscades contre les forces de sécurité, des campagnes d’intimidation envers les civils et le prélèvement forcé de la zakat. Sa disparition représente un coup dur pour l’organisation, dont les capacités opérationnelles sont déjà mises à mal par la concurrence acharnée du JNIM et la pression militaire régionale.

Une bataille de communication après sa neutralisation

Dès l’annonce de sa mort, une guerre des récits s’est engagée. Certains canaux pro-gouvernementaux ont rapidement attribué sa neutralisation à une opération des forces burkinabè, associées aux Volontaires pour la défense de la patrie (VDP). Une tentative de valorisation des actions militaires, dans un contexte où les autorités de transition cherchent à démontrer leur efficacité.

Cependant, les recoupements sur le terrain et les informations transmises par les canaux rivaux ont permis de rétablir la vérité. L’armée burkinabè n’est pas intervenue directement dans cet affrontement. La mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi est donc le résultat d’un conflit interne entre jihadistes, confirmant la complexité du paysage sécuritaire sahélien.

JNIM contre EIS : une rivalité aux racines profondes

Les combats de Bangao et Dorkoye ne sont pas un fait isolé, mais s’inscrivent dans une guerre sans merci entre le JNIM et l’EIS, deux groupes aux idéologies et tactiques radicalement opposées. Plusieurs facteurs expliquent cette animosité :

• Divergences idéologiques : le JNIM, affilié à Al-Qaïda, privilégie une approche pragmatique et cherche parfois des alliances locales, tandis que l’EIS impose une doctrine takfiriste, marquée par une violence extrême envers les civils.
• Conflits pour les ressources : mines d’or artisanales, axes de contrebande et zones de transhumance sont des enjeux vitaux. Les deux groupes se disputent ces ressources pour financer leurs activités.
• Affrontements historiques : depuis 2019, les combats entre les deux factions ont fait des centaines de morts, notamment dans le Gourma malien et la région du Liptako. En 2022 et 2023, des batailles rangées ont opposé des centaines de combattants, démontrant l’intensité de cette rivalité.

La mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi pourrait temporairement avantager le JNIM, qui cherche à consolider son emprise sur les zones frontalières du Séno. Pourtant, pour les populations civiles, cette guerre intestine ne fait qu’aggraver l’insécurité et les représailles croisées.

Un défi sécuritaire qui persiste malgré les victoires tactiques

La disparition d’un haut cadre de l’EIS ne met pas fin à la menace terroriste au Burkina Faso. Au contraire, elle rappelle que la dynamique intra-jihadiste joue un rôle tout aussi crucial que les opérations militaires. Les groupes rivaux, bien qu’affaiblis mutuellement, continuent de semer la terreur parmi les populations locales, exploitant les failles sécuritaires pour étendre leur emprise.

Pour les observateurs et les acteurs de la région, suivre ces fractures internes est essentiel pour comprendre l’évolution du conflit sahélien. La mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi n’est qu’un épisode d’une guerre bien plus large, où chaque neutralisation d’un chef peut redessiner l’équilibre des pouvoirs entre les factions ennemies.