En moins de cinq mois, Bamako est passée d’un démenti catégorique à une normalisation diplomatique avec Alger. Un revirement spectaculaire, officialisé le 10 juillet, qui s’explique par l’aggravation brutale de la situation sécuritaire dans le nord du Mali. Face à une opposition armée renforcée et à la perte de contrôle sur des zones stratégiques comme Kidal, la junte malienne a dû revoir sa position à l’égard de son voisin algérien.

Le 19 février, le ministère malien des Affaires étrangères avait qualifié de “purement infondées” les rumeurs évoquant le retour de son ambassadeur à Alger. Des publications sur les réseaux sociaux affirmaient que Niamey poussait Bamako à renouer avec l’Algérie, après la médiation réussie du Niger. Le gouvernement malien avait dénoncé ces allégations, les qualifiant de “manœuvres malveillantes” destinées à semer la confusion. Le message était clair : Bamako refusait de suivre la voie tracée par le Niger, alors en pleine réconciliation avec Alger.

Le 10 juillet, tout a changé. Le Mali a annoncé par communiqué le retour de son ambassadeur à Alger et la réouverture de son espace aérien aux vols civils et militaires en provenance ou à destination de l’Algérie. Une décision en miroir de celle prise par Alger quelques jours plus tôt. En quelques heures seulement, les deux pays mettaient fin à plus d’un an de gel diplomatique, marquant ainsi une rupture avec une année de tensions.

Le nord du Mali, épicentre d’une crise qui force le dialogue

Pour comprendre ce revirement, il faut se tourner vers Kidal et Anéfis, deux villes du nord malien devenues des symboles de la dégradation sécuritaire. Depuis l’offensive conjointe lancée le 25 avril 2026, le Front de libération de l’Azawad (FLA), majoritairement touareg, et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), lié à Al-Qaïda, ont uni leurs forces contre un ennemi commun : la junte de Bamako et ses alliés russes de l’Africa Corps. Cette offensive a coûté la vie au ministre malien de la Défense, Sadio Camara, et a replacé Kidal au cœur de la crise.

La pression ne faiblit pas. Le 4 juillet, une série d’attaques simultanées a visé Gao, Anéfis, Aguelhok, Sévaré et Keniéroba. La prison de Kéniéroba, située à 60 kilomètres de Bamako, a notamment été prise pour cible. Les combats les plus intenses se sont concentrés autour d’Anéfis, un verrou stratégique entre Gao, encore sous contrôle gouvernemental, et Kidal, passée sous influence rebelle. Perdre Anéfis aurait signifié fragiliser davantage l’accès au nord-est du pays.

Face à cette menace, l’armée malienne, soutenue par l’Africa Corps, a lancé une contre-offensive. Selon des sources militaires, des renforts ont permis de reprendre Anéfis après des combats intenses. Le FLA a reconnu un retrait, évoquant un repli tactique. Bien que les bilans restent difficiles à vérifier de manière indépendante, Bamako reste sous une pression militaire constante dans le Nord.

Une frontière de 1 400 kilomètres à sécuriser

L’Algérie partage avec le Mali une frontière de près de 1 400 kilomètres, dont une grande partie traverse des zones instables où opèrent des groupes armés touaregs et djihadistes. Dans cette région saharienne, difficile à contrôler, aucun État ne peut ignorer le rôle clé joué par Alger. L’Algérie a longtemps été le principal médiateur entre Bamako et les mouvements du Nord, jusqu’à l’accord de paix de 2015, que la junte malienne a rejeté en janvier 2024.

Depuis, les relations se sont dégradées, culminant avec l’incident du drone malien abattu près de Tin Zaouatine en avril 2025. Cet événement avait entraîné le rappel des ambassadeurs et la fermeture réciproque des espaces aériens. Pourtant, malgré ces tensions, l’Algérie reste un acteur incontournable pour stabiliser le Nord malien. En rétablissant un dialogue direct, Bamako reconnaît qu’elle ne peut résoudre seule une crise qui dépasse ses frontières.

L’Algérie, un partenaire que Bamako ne peut plus ignorer

Le Mali était le dernier membre de l’Alliance des États du Sahel (AES) à maintenir une relation conflictuelle avec Alger. Le Niger avait déjà renoué avec l’Algérie dès février, suivi par le Burkina Faso, qui avait engagé un rapprochement économique dans les domaines de l’énergie et des hydrocarbures. Bamako, isolée, a finalement choisi de s’aligner sur cette dynamique.

Du côté algérien, cette normalisation s’inscrit dans une stratégie d’attente portée par le président Tebboune. Plutôt que d’imposer sa médiation, Alger a d’abord renoué avec Niamey, puis consolidé ses liens avec Ouagadougou. En avril, le ministre algérien des Affaires étrangères, Ahmed Attaf, avait réaffirmé le soutien d’Alger à l’unité du Mali et son rejet du terrorisme. Début mai, Abdelmadjid Tebboune avait laissé entendre que l’Algérie restait prête à aider, à condition que Bamako en fasse la demande. Le retour des ambassadeurs offre désormais un cadre concret à cette offre de coopération.

En acceptant de renouer avec Alger alors que son front nord est sous pression, Bamako reconnaît implicitement qu’elle ne peut résoudre ses défis sécuritaires et diplomatiques sans le concours de son voisin. Le démenti de février reflétait une volonté de fermeté, mais le communiqué du 10 juillet montre que cette ligne a atteint ses limites.