Nigeria : des centaines de victimes de Boko Haram libérées par l’armée

Des femmes et des enfants, victimes d’enlèvements par le groupe armé Boko Haram, sont pris en charge après leur libération par les autorités locales de Pulka, dans la région de Gwoza au Nigeria.

L’armée nigériane a transféré lundi aux autorités locales plus de 400 femmes et enfants, tous d’anciens otages enlevés plus tôt cette année par le groupe jihadiste Boko Haram dans l’État de Borno, au nord-est du pays.

Depuis 2009, la région subit une crise sécuritaire majeure, marquée par une insurrection jihadiste initialement menée par Boko Haram, puis par son dissident, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap). Ce conflit a causé la mort de dizaines de milliers de personnes et déplacé des millions d’habitants dans cette zone densément peuplée d’Afrique.

Les enlèvements de masse, souvent suivis de demandes de rançon, restent une tactique récurrente employée par les groupes armés pour financer leurs activités.

Selon les déclarations militaires, environ 360 personnes ont été secourues ce week-end, non pas à la suite de négociations avec les jihadistes, mais grâce à une opération des forces armées basée sur des renseignements fiables.

Anciennes victimes de Boko Haram lors de leur remise aux autorités locales de la région de Gwoza.

Le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a confirmé que 82 autres personnes avaient été libérées « il y a deux à trois semaines », portant le total des sauvetages à environ 434 personnes.

Ces victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, situé à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, un territoire historiquement sous l’emprise de Boko Haram. Ce village a été la cible de multiples attaques perpétrées par les extrémistes au fil des années.

Scène de libération des otages dans le camp de déplacés de Pulka, où les anciens captifs ont été pris en charge.

« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a témoigné Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, dans le camp de déplacés de Pulka. « Nous sommes profondément reconnaissants et célébrons cette libération », a-t-elle ajouté avec émotion.

Les autorités nigérianes démentent toute pratique de versement de rançons, bien que des experts soulignent que cette méthode soit fréquemment utilisée, tant par les groupes armés que par les familles des victimes pour obtenir la libération de leurs proches.

Entre juillet 2024 et juin 2025, près de 1,66 million de dollars ont été versés en rançons à divers groupes armés opérant au Nigeria, incluant non seulement les factions jihadistes, mais aussi des « bandits » et des mouvements séparatistes, selon les données d’un cabinet d’intelligence basé à Lagos.