Le Togo, pays d’Afrique de l’Ouest bordé par le Golfe de Guinée, s’est transformé en un terrain de rivalité géopolitique où Paris et Moscou s’affrontent avec des armes opposées. Entre alliances sécuritaires, manœuvres économiques et batailles d’influence, la capitale, Lomé, cristallise désormais les tensions d’une nouvelle ère des relations internationales en Afrique.

Un basculement stratégique pour Lomé

Longtemps perçu comme un partenaire privilégié, voire discret, de la France en Afrique de l’Ouest, le Togo incarne aujourd’hui un pivot essentiel dans la recomposition des équilibres régionaux. Alors que l’influence française recule au Sahel – marquée par les ruptures avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger –, Paris tente de consolider ses positions sur la côte atlantique. De son côté, la Russie, déjà solidement implantée chez ses voisins sahéliens, étend méthodiquement son emprise à Lomé.

La France en quête d’un nouveau souffle

Le déclic est venu de Paris. En avril 2026, le ministre des Affaires étrangères français a effectué une visite officielle à Lomé, un déplacement inédit depuis plus de vingt ans. Ce signal fort illustre la volonté de la France de recentrer sa stratégie africaine sur des engagements tangibles, loin des discours lénifiants. Face à la défiance croissante envers l’ancienne puissance coloniale, Paris mise sur des projets concrets pour reconquérir les faveurs de la jeunesse et des élites togolaises.

Parmi les initiatives phares figurent la construction d’un hôpital universitaire flambant neuf et la création d’un centre d’intelligence artificielle de dernière génération. Ces réalisations, présentées comme des leviers de développement, s’inscrivent dans une logique de soft power renouvelé, où l’aide économique se substitue aux approches traditionnelles.

Moscou mise sur la sécurité et les infrastructures

Sur le front sécuritaire, où les enjeux sont les plus immédiats, la Russie semble avoir pris les devants. Le Togo, confronté à une montée des menaces jihadistes dans sa région des Savanes, cherche des solutions rapides. Un accord de coopération militaire signé en 2025 avec Moscou a ouvert la voie au déploiement de l’Africa Corps, structure étatique russe succédant à l’ancien groupe Wagner. L’objectif : obtenir un soutien opérationnel et un équipement militaire adapté pour sécuriser le nord du pays, où les méthodes françaises sont souvent perçues comme trop contraignantes ou politiquement conditionnées.

Mais l’ambition russe ne s’arrête pas à la sécurité. Le port en eaux profondes de Lomé, poumon économique de la sous-région, attire particulièrement l’attention de Moscou. La Russie ambitionne d’en faire un hub logistique majeur pour étendre son influence jusqu’à l’hinterland sahélien. Des projets d’infrastructures colossaux sont à l’étude, comme la construction d’une ligne ferroviaire et d’un oléoduc reliant Lomé au Burkina Faso. Ce corridor renforcera les liens entre le Golfe de Guinée et les régimes militaires du Sahel, consolidant ainsi un réseau d’alliances économiques et politiques.

Le soft power russe : séduction ou manipulation ?

Pour gagner les cœurs et les esprits, Moscou déploie une stratégie de séduction agressive, ciblant à la fois les élites et la population togolaise.

• Éducation : Augmentation significative des bourses d’études pour les étudiants togolais souhaitant se former en Russie.
• Culture : Multiplication des centres de langue russe et organisation d’événements culturels, concerts et expositions à Lomé.
• Communication : Diffusion de récits souverainistes et anti-occidentaux, qui rencontrent un écho favorable dans une partie de l’opinion publique.

Faure Gnassingbé, l’artisan d’un équilibre précaire

Au cœur de cette bataille d’influence se trouve le président togolais Faure Gnassingbé. Conscient de la valeur stratégique de sa position, il joue habilement des rivalités franco-russes pour en tirer des avantages concrets. Tout en maintenant des relations étroites avec la France – symbolisées par sa participation aux sommets France-Afrique –, il prépare activement sa présence au prochain sommet Russie-Afrique prévu en octobre.

« Ce jeu dangereux pourrait bien reléguer les intérêts nationaux du Togo au second plan, au profit d’une confrontation plus large qui dépasse largement ses frontières », met en garde un observateur politique averti.

En se positionnant comme un carrefour entre deux visions du monde – d’un côté le pragmatisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, Lomé incarne désormais le laboratoire des nouvelles dynamiques de pouvoir en Afrique. Une diplomatie de l’équilibrisme qui, à terme, pourrait bien avoir un coût élevé pour le pays.