L’épidémie d’Ebola en RDC s’aggrave : l’OMS tire la sonnette d’alarme

La République démocratique du Congo (RDC) fait face à une crise sanitaire sans précédent. Deux mois après l’officialisation de l’épidémie d’Ebola, la situation épidémiologique s’est dramatiquement dégradée. Le Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a tiré la sonnette d’alarme ce jeudi 16 juillet depuis Genève, qualifiant cette flambée de troisième plus importante jamais enregistrée dans le monde.

Une propagation accélérée et des chiffres alarmants

En seulement deux mois, l’épidémie a atteint 2 073 cas, dont 796 décès. À titre de comparaison, la précédente épidémie majeure en RDC (2018-2019) avait mis plus de dix mois pour atteindre ce seuil. La province de l’Ituri concentre l’essentiel des inquiétudes, avec une transmission active qui échappe aux radars : plus de 80% des nouveaux cas sont détectés hors des listes de contacts connus.

Cette situation révèle des chaînes de transmission non identifiées et un retard dans l’accès aux soins. Deux tiers des décès surviennent au sein des communautés, souvent sans que les patients n’aient pu bénéficier de soins dans un établissement de santé. Une réalité qui souligne l’urgence d’une riposte renforcée et mieux adaptée aux réalités locales.

L’insécurité entrave la lutte contre le virus

L’épidémie n’est pas seulement une crise sanitaire, mais aussi un défi sécuritaire. Hier encore, un centre de traitement d’Ebola à Bunia, chef-lieu de l’Ituri, a été la cible d’une attaque. Cet événement illustre les difficultés d’accès aux zones touchées, où les conflits armés compliquent considérablement les opérations de santé publique.

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus a souligné ce point lors de sa conférence de presse : « Le conflit entrave notre accès aux zones affectées et freine la riposte. Nous avons besoin d’une intervention politique pour faciliter l’intensification des mesures nécessaires. »

Des avancées encourageantes malgré tout

Malgré ce tableau sombre, des progrès notables ont été accomplis dans la gestion de l’épidémie. L’OMS, en collaboration avec le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) et d’autres partenaires, a permis d’améliorer significativement les capacités de réponse :

• Capacité de traitement : plus de 800 lits disponibles, contre quelques centaines au début de l’épidémie
• Laboratoires : passage de 1 à 16 laboratoires opérationnels
• Suivi des contacts : près de 80% des contacts identifiés et suivis
• Personnel formé : plus de 21 000 agents communautaires en cours de formation
• Inhumations sûres : amélioration significative des protocoles d’enterrement

Par ailleurs, des essais cliniques ont été lancés pour tester de nouveaux traitements et vaccins. Deux antiviraux (MBP134 et remdesivir) et un vaccin (ChAdOx1) sont actuellement évalués. À ce jour, 377 personnes ont guéri grâce à un diagnostic précoce et des soins adaptés, prouvant qu’une prise en charge efficace reste possible.

L’Ouganda en voie de stabilisation, mais la RDC reste en première ligne

Si la situation en Ouganda s’améliore (le dernier patient confirmé est sorti de l’hôpital aujourd’hui), la RDC continue de porter le poids de cette crise. L’OMS rappelle que l’épidémie pourrait s’étendre à d’autres provinces si des mesures urgentes ne sont pas prises. Les priorités immédiates incluent :

• Renforcer la surveillance en Ituri pour identifier rapidement les nouveaux cas
• Améliorer les protocoles d’inhumation sûre et digne
• Optimiser la prise en charge clinique des patients
• Mobiliser les communautés locales pour une meilleure adhésion aux mesures préventives
• Renforcer les capacités de riposte dans les provinces nouvellement touchées avant que la transmission ne s’y installe

Une épidémie classée comme urgence de santé publique internationale

Dès le 17 mai, soit deux jours après la déclaration officielle de l’épidémie, l’OMS a classé cette flambée d’Ebola (souche Bundibugyo) comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI). Cette décision reflète l’ampleur et la complexité de la crise, aggravée par :

• La forte mobilité des populations
• La fragilité des systèmes de santé locaux
• L’insuffisance des infrastructures sanitaires
• Les difficultés d’accès aux zones de conflit
• L’absence de vaccin ou traitement spécifique homologué contre cette souche du virus

Face à cette situation, les autorités congolaises insistent sur leur engagement à contenir l’épidémie. Elles rappellent que la RDC dispose d’une expérience solide dans la gestion des crises sanitaires, ayant déjà maîtrisé seize précédentes épidémies d’Ebola.

Alors que le virus continue de se propager à un rythme alarmant, la communauté internationale est appelée à renforcer son soutien. L’OMS et ses partenaires appellent à une intervention politique urgente pour lever les obstacles sécuritaires et logistiques qui entravent la riposte. Sans une action coordonnée et immédiate, le risque d’une propagation encore plus large reste une menace tangible.