À Abidjan, la politique de déguerpissement orchestrée par le district autonome a pris une tournure dramatique avec la destruction du quartier Zimbabwe, situé dans le secteur de Vridi-3. Cette opération, lancée le mardi 2 juin, a concerné une zone de 28 hectares occupée de longue date par des familles de pêcheurs, à proximité immédiate du port autonome. En l’espace de quelques heures, des milliers de résidents ont été évacués de force, dans des conditions qualifiées d’extrêmement brutales par les témoins sur place.

Cette action s’inscrit dans la foulée d’une série de démolitions menées à Cocody, un arrondissement aisé du nord d’Abidjan, où trois quartiers précaires ont été rasés en moins de dix jours. Les autorités justifient ces opérations par la nécessité de réorganiser l’espace urbain et de « rétablir l’ordre » dans une ville en pleine mutation.

Une opération controversée au nom de l’ordre urbain

Le district autonome présente cette campagne comme une mesure de sécurisation du tissu urbain, visant à reprendre le contrôle de zones jugées irrégulièrement occupées. Le quartier Zimbabwe, précisément situé à Vridi-3, était particulièrement ciblé en raison de sa proximité avec les infrastructures portuaires et logistiques, essentielles pour l’économie ivoirienne.

Pourtant, derrière cette logique administrative se cache la disparition brutale d’un écosystème économique informel qui structure la vie de milliers de foyers. Les pêcheurs, commerçants et artisans de la zone dépendent de cette activité depuis des décennies. Or, aucun préavis suffisant ni mesure d’accompagnement n’a été proposé aux habitants avant l’intervention des bulldozers.

La pression foncière autour du port d’Abidjan, moteur des expulsions

La localisation stratégique de Vridi-3 explique en grande partie son sort. Le port autonome d’Abidjan, principal pôle commercial du pays et l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest, connaît une expansion continue. Son développement, couplé à la multiplication des projets logistiques et industriels dans la zone, génère une pression foncière intense sur les espaces environnants.

Vridi, en particulier, attire l’attention des promoteurs pour son potentiel commercial, touristique et pétrolier. Dans cette perspective, les occupations « illégales » sont perçues comme un frein à la valorisation économique du littoral. La destruction du quartier Zimbabwe s’inscrit dans cette logique de libération de terrains, mais elle soulève des questions éthiques et sociales majeures. Les défenseurs des droits humains avaient déjà alerté sur l’absence de solutions de relogement pour les populations déplacées lors des opérations précédentes.

Cocody, Zimbabwe : une stratégie urbaine en question

L’évacuation de Vridi-3 s’ajoute à celle de trois quartiers de Cocody, confirmant une feuille de route urbaine agressive pour Abidjan. Cette accélération suggère que le district autonome prépare le terrain pour des projets d’aménagement d’envergure, dans une métropole qui dépasse désormais les six millions d’habitants.

Le gouverneur Ibrahim Cissé Bacongo, à la tête de l’exécutif local, doit concilier modernisation rapide et gestion d’une ville en constante expansion. Pourtant, le sort des déplacés reste flou : aucun plan de relogement n’a été annoncé pour les habitants du quartier Zimbabwe, alors que la saison des pluies approche. Une période où les sans-abri sont particulièrement vulnérables.

Les associations locales craignent également un effet domino, avec l’émergence de nouveaux bidonvilles en périphérie d’Abidjan, en réaction à ces expulsions massives. La méthode employée par les autorités pourrait, à terme, nuire à la crédibilité du modèle de gouvernance défendu par le pouvoir central.